В 1960 году окончил юридический факультет КазГУ и был направлен в Акмолинскую область. Начинал свою деятельность следователем районной прокуратуры, затем он был помощником прокурора Целинного края, позже прокурором Макинского района Целиног­радской области, первым заместителем прокурора Мангышлакской области, прокурором Ак-тюбинской области. Около десяти лет Аркадий Юрьевич находился на ответственных дол­жностях в Генеральной Прокуратуре Республики Казахстан. В 1989 г. был досрочно пред­ставлен к чину госсоветника юстиции 3-го класса, т.е. генерал-майора юстиции. Награжден орденом «Знак Почета», медалями и почетными грамотами. Но за этими высокими регалия­ми стоит колоссальный труд. Многое у него получалось потому, что рядом были настоящие коллеги-профессионалы.

Самым значительным периодом своей жизни Аркадий Юрьевич считает 14 лет работы в Целинном крае. Он убежден, что эпопея освоения целины была не только уникальным этапом истории отечественного и мирового земледелия, но и подлин­ной школой дружбы народов, формирования новых общественных отношений. На целину ехали со всей страны, особенно было много молодежи, но, к сожалению, было и немало в прошлом рецидивистов и преступников, хотя об этом почти нигде не говорилось. Работники правоохранительных органов и прокуратуры работали с большой нагрузкой. Энтузиазм и осознание того, что делаешь полезное дело, очень помогало в работе.

Хегай А.Ю. считает, что в то время многое было проще и гуманнее - и сами люди, и отношение к людям, совершившим правонарушения. В трудовых коллективах суще­ствовали товарищеские суды. Часто коллективы брали правонарушителей на поруки, человек избегал тюрьмы, исправлялся, оправдывал доверие. Но, конечно, не все было так радужно, было немало и тяжких преступлений и убийств. Был и такой момент в работе Аркадия Юрьевича, когда ему пришлось оправдать нескольких женщин, совер­шивших тяжкие преступления при необходимой обороне.  После этого, женщины в

Макинском районе и в шутку, и всерьез говорили своим мужьям: «Ты меня не пугай, у нас есть Хегай».

Именно в этот период Хегай А.Ю. оттачивал свой профессионализм. И сейчас заслужен­ный работник прокуратуры в первых рядах правозащитников. Правозащитником он стал по велению души, ведь и прокуратура, которой он отдал много лет своей жизни, является не только органом высшего надзора, но и правозащитной организацией. И поэтому утверждает, что продолжает заниматься своей профессиональной деятельностью - защитой прав и свобод человека, являющихся высшей ценностью государства.

Являясь президентом Международного правозащитного центра (МПЦ), Аркадий Юрьевич Хегай защищает и отстаивает права рядовых граждан, в особенности малоимущих - тех, кого называют социально уязвимыми. Он берется за заведомо неперспективные дела и выигрыва­ет их в суде. К нему обращаются за помощью те, кто столкнулся с чиновничьим произволом или попал в сложную переделку, из которой в одиночку, без помощи юриста, не выбраться.

Много сил и времени Аркадий Юрьевич уделяет защите прав беженцев и репрессирован­ных граждан. В 1995 г. по рекомендации Ассамблеи народов Казахстана, Аркадий Юрьевич был включен в рабочую группу по реабилитации жертв политических репрессий при аппара­те Президента, которая предоставила правительству проект Закона «О внесении изменений и дополнений в закон о реабилитации жертв массовых политических репрессий», после чего 132 тысячи человек получили тогда долгожданную реабилитацию через суды, в том числе был реабилитирован и сам Аркадий Юрьевич.

С 2000 года он - член рабочей группы ООН по депортированным народам и с 2003 года -член правления «Жанашир - Милосердие».

По его личной инициативе реализовано несколько программ по вопросам социально-пра­вовой защиты беженцев, репрессированных, инвалидов и других социально уязвимых слоев населения. Будучи председателем ОО «Казахстанская тюремная реформа» он активно помога­ет тем, кто волей случая оказался в местах лишения свободы. Под его руководством был под­готовлен и направлен в Мажилис парламента альтернативный проект закона о гуманизации уголовного законодательства, в котором предлагалось внести более 150 изменений и допол­нений в действующее законодательство.

Генерал Хегай является одним из активных сторонников отмены смертной казни в Ка­захстане, во многих СМИ были опубликованы его материалы на эту тему. За активную дея­тельность по освещению в СМИ он стал лауреатом международной премии ОБСЕ и PRI. С 1998 года в офисе МПЦ постоянно действует общественная приемная, где многие малоиму­щие граждане получили и продолжают получать бесплатнук! юридическую помощь.

А.Ю. Хегай был членом рабочей группы Национальной комиссии по вопросам демокра­тии и гражданского общества при Президенте РК, а сейчас является членом рабочей группы ООН по депортированным народам и Алматинского городского координационного Совета НПО. Он внес ряд актуальных предложений по развитию демократии и судебно-пра­вовой реформы в республике. Будучи профессором социально-гуманитарного инсти­тута «Дарын» А.Ю. Хегай продолжает передавать свои знания и опыт молодому по­колению, будущим правозащитникам Казахстана.

Аркадий Юрьевич был участником I и П-го Гражданского форума в Казахстане и считает, что система взаимодействия власти и НПО обрела сейчас новый виток раз­вития. На П-м съезде НПО ему присудили звание «Социальный новатор Казахстана».

Для него любая человеческая жизнь и судьба ценна. Самые радостные мгновения и настоящий праздник для души, по его собственному признанию, когда обиженный несправедливостью человек уходит успокоенный и удовлетворенный, с надеждой и верой в будущее. Люди, которые обращаются к нему за помощью, видят с какой ответ­ственностью и серьезностью подходит к делу Хегай, как искренен и участлив, другим он не может быть, потому, что защита простых людей, отстаивание их прав, восста­новление справедливости в отношении их остаются его главным жизненным прин­ципом и призванием.